Asteroid Between 30 and 50 Metres Across Just Misses Earth

An asteroid named 2009 DD45, estimated to 30 to 50 metres in diameter, has passed within 60,000 kilometres of earth - a near miss in astronomical terms. The asteroid was spotted on Friday and it was determined it would miss earth within a day.

Rob McNaught, from Australia’s Siding Spring Observatory, said that had the asteroid had been on a collision course even 24 hours warning would give people time to evacuate. There are approximately 1,000 asteroids considered to be potential hazards.

An object of a similar size or a bit larger demolished 2,000 square kilometres in Siberia in 1908. A 300 metre asteroid hitting earth would trigger a global winter for a time and a 1 kilometre asteroid impact would cause a worldwide disaster.

A 30-50 meter-wide asteroid just passed seven times closer to us than the moon, glowing so bright you could see it through a cloud. If it had hit the ocean, it would have tsunamied.

The Sydney Morning Herald says that if it had been headed toward a populated part of the world, we would have had 24 hours to act and evacuate. Sky and Telescope says that it was about twice the altitude of our communications satellites.

To put it into perspective, here's io9's list of scariest asteroid attacks on Earth, not including this one.

小 行 星 掠 地 球 　 險 釀 核 爆 天 劫

08:43am

2009 DD45 小 行 星 前 晚 近 距 離 搞 過 地 球 （ 紅 圈 示 ） 。
互聯網

全 球 股 市 前 天 （ 周 一 ） 大 跌 ， 股 民 仰 天 長 嘆 ， 或 會 發 現 有 一 點 星 光 劃 破 夜 空 。 那 點 星 光 ， 不 是 飛 機 ， 不 是 不 明 飛 行 物 體 ， 而 是 一 顆 寬 62 米 （ 200 呎 ） 的 小 行 星 （ asteroid ） ， 近 距 離 掠 過 地 球 ， 若 偏 離 軌 道 變 成 隕 石 墜 落 地 球 ， 威 力 猶 如 核 爆 ， 破 壞 力 比 起 1908 年 俄 羅 斯 通 古 斯 摧 毀 兩 個 香 港 大 小 的 森 林 更 大 。 最 令 人 吃 驚 的 ， 是 科 學 家 只 在 幾 天 前 才 發 現 這 顆 小 行 星 。

所 謂 通 古 斯 大 爆 炸 ， 是 1908 年 一 顆 50 米 寬 的 隕 石 在 西 伯 利 亞 上 空 10 公 里 爆 炸 ， 結 果 摧 毀 了 偌 大 的 森 林 。 今 次 的 小 行 星 2009 DD45 ， 體 積 更 大 ， 從 長 蛇 和 室 女 座 飛 來 ， 於 香 港 時 間 前 晚 9 時 40 分 ， 在 地 球 上 空 6 萬 公 里 掠 過 。

6 萬 公 里 驟 耳 聽 來 很 遙 遠 ， 但 其 實 只 及 月 球 和 地 球 1/5 距 離 ， 加 拿 大 西 安 大 略 大 學 天 文 學 家 布 朗 就 說 ： 「 那 麼 大 顆 的 小 行 星 如 此 接 近 地 球 ， 僅 在 1973 年 或 2029 年 出 現 。 」 假 如 稍 稍 偏 離 軌 道 ， 小 行 星 2009 DD45 可 能 墮 落 太 平 洋 塔 希 堤 島 （ Tahiti ） 以 西 ， 若 在 城 市 上 空 爆 炸 ， 更 會 摧 毀 整 座 城 市 。

其 實 ， 地 球 差 不 多 每 天 都 遭 小 行 星 撞 擊 ， 大 部 份 直 徑 只 有 數 米 ， 墜 落 地 球 會 在 大 氣 層 燒 燃 殆 盡 ， 但 直 徑 近 百 米 的 小 行 星 接 近 地 球 相 當 罕 有 ， 威 力 相 當 於 廣 島 原 爆 200 倍 。 6,500 萬 年 前 ， 一 顆 直 徑 達 5 至 15 公 里 的 大 型 隕 石 撞 向 猶 加 敦 半 島 地 區 ， 更 被 指 滅 絕 了 恐 龍 。

小 行 星 2009 DD45 殺 傷 力 不 小 ， 問 題 是 澳 洲 天 文 學 家 麥 克 諾 特 （ Rob 　 McNaught ） 於 上 周 五 才 意 外 發 現 它 。 當 時 它 距 離 地 球 240 萬 公 里 ， 跟 其 他 星 星 一 樣 ， 可 用 肉 眼 觀 察 。 換 句 話 說 ， 小 行 星 、 隕 石 襲 地 球 原 來 防 不 勝 防 。